포대 화상은 중국 명나라때의 스님이다.어린이 들이 좋아 하고 사람들이 원하는것은 무엇이든 포대에서 꺼내주었다 해서 후대 사람들이 미륵불의 화현으로 받들었다. "나에게 한자루의 포대가 있는데 닫으면 바늘 하나 들일곳 없지만 열어 놓으면 온세계가 함께 하네" 포대화상의 진언에는 시대를 초월해 어는 곳에서나 공감하고 공유할 수 있는 의미가 깃들어 있다. 닫으면 바늘하나 들일곳 없지만열어 놓으면 온세계를 들일수 있는것 그것은 마음이다. 함께 나누는 마음, 베푸는 마음이다.
포대화상의 참배 방법도 친근하고 재미있다.포대화상의 배꼽을 만지면서 아랫배를 왼쪽에서 오른쪽으로 세번 돌리며 만진다. 그렇게 손길이 많이 닿아서 인지 배꼽 부분이 거무스레하다. 포대화상이 크게 웃을때 그웃음을 따라 웃으면 세가지 복이 생긴다 한다. 무병, 장수, 부귀이다. 그래서 포대화상은 우리말로 옮기면 복 할아 버지, 영어로는 해피부다(happy buddha)이다.
또 다른 참배 방법으로는 포대 화상의 웃는 모습을 사진으로 찍어 책갈피나 책상앞에 놓고 웃는 연습을 하는 것도 있다.
부처님 발에도 예배하고 포대화상에도 참배 하고 나면 극락전에 닿게 된다.