연화사 전경.
500년전 연화도에는
연산군의 억불정책에 쫒겨 낙도를 찾아 은신한 연화도사가 제자 3명과 함께
연화봉 암자에서 전래석을 모셔놓고 도를딱으면서 살아왔다.
그후 연화도사가 타계하자 제자들과 섬 주민들이
도사의 유언에 따라 시신을 수장하니 도사의 몸이 한 송이 연꽃으로 변해
승화되었다고 하여 연화도라 이름 지었다고 한다.
연화도사를 봉양하던 제자들이 떠난후 도사의 불심을 계승하기 위해
이섬에 들어온 사명대사가 연화도사의 뒤를 이어 수도 했다고 한다.
대사를 찾아 헤매던 대사의 누이(보운) 약혼녀(보련)
대사를 짝 사랑 하다 수도승이 된 (보월) 이 세 비구니는 대사가 떠난 후에도
이 섬에서 도를 닦아 득도하여 만사에 형통 했다고 하여
이 세 비구니들을 자운선사라 한다.
연화대사와 사명대사의 수도성지로 1998년8월에 쌍계사 조실 스님이신
고산스님 께서 창건 하였다.
통영 연화도에 있는 연화사 불교성지순례지는 통영의 여객선 터미널에서 연화도행인
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