한 세기의 시간이 흘렀지만, 백범 김구의 목소리는 여전히 우리 가슴속에서 울린다.
그는 나라의 독립을 위해 싸웠으나, 그가 궁극적으로 바란 것은 단지 자유로운 국토가 아니라, 품격 있는 국민과 문화가 숨 쉬는 나라였다.
그는 '백범일지'의 마지막에 이렇게 썼다.
“내가 원하는 우리나라는 남의 것을 모방하는 나라가 아니라, 자기의 것을 가지고 새롭게 창조하는 나라다.”
그 한 문장은 한 민족의 철학이자, 한 인간의 간절한 염원이었다.
김구가 말한 ‘문화의 힘’은 단순히 예술이나 학문을 뜻하지 않았다.
그것은 도덕과 양심, 인간의 품격과 인격의 높이를 의미했다.
그는 물질의 풍요보다 정신의 풍요를 바랐다.
힘의 논리가 지배하는 세상 속에서, 백범은 인간의 내면에 깃든 선함과 고결함을 국력의 근원으로 보았다.
오늘의 우리는 그 바람에 얼마나 가까이 다가가 있는가.
도시의 불빛은 눈부시게 밝아졌지만, 서로를 비추는 마음의 등불은 오히려 희미해진 듯하다.
경쟁과 효율이 모든 가치의 기준이 된 시대에, 백범의 “문화의 힘”은 어쩌면 낯선 말로 들릴지도 모른다.
그러나 바로 그 낯섦이야말로, 지금 우리가 되새겨야 할 이유다.
그가 꿈꾼 나라는 강대국의 그림자를 좇는 나라가 아니었다.
대신 자신의 뿌리를 사랑하고, 타인을 존중하며, 인류 전체의 행복에 기여하는 나라였다.
그에게 나라란 경계로 구획된 땅이 아니라, 사람의 마음과 마음이 이어진 공동의 양심이었다.
“한 사람의 인격이 천하보다 귀하다.”
그의 이 말은 정치의 이상이자, 교육의 목표이며, 우리의 삶이 지향해야 할 방향이다.
진정한 나라는 제도나 국경이 아니라, 그곳에 사는 사람들의 마음과 행동이 쌓여 이루어지는 문화적 공동체이기 때문이다.
이제 우리 나라는 선진국이라 불리지만, 정치의 품격은 여전히 제자리를 찾지 못하고 있다.
APEC의 개최로 세계 각국의 정상이 모여들고 있다.
이처럼 경제적 풍요를 이루었음에도, 공공의 도덕은 메말라가고, 사회의 언어는 점점 거칠어지고 있다.
도대체 백범이 꿈꾼 기개와 품격은 왜, 아직 실현되지 못하는가.
그 물음 앞에서 우리는 다시금 스스로에게 묻는다.
“우리는 과연 어떤 나라를 바라고, 어떤 인간으로 살아가고 있는가.”
백범이 바란 나라는 총칼로 지켜내는 나라가 아니라, 서로의 인간다움을 존중함으로써 지켜지는 나라였다.
그의 이상은 아직 완성되지 않았지만, 그 이상이 존재하고, 그 이상을 좇는 이가 많이있는 한 이 나라는 여전히 나아갈 길을 잃지 않을 것이라 믿어보자.
