얻어 먹는 버릇들면 진짜 거지되는거야

미국 보스턴의 노숙자들

​60년대 겨울 서울 인왕산 자락엔 세칸 초가집들이 다닥다닥 붙어 가난에 찌든 사람들이 그날그날 목숨을

이어가고 있었습니다.

​

이 빈촌 어귀에 길갓집 툇마루 앞에 찜솥을 걸어 놓고 만두 쪄서 파는 조그만 가게가 있었습니다.

​

쪄낸 만두는 솥뚜껑 위에 얹어 둡니다.

​

만두소 만들고 만두피 빚고 손님에게 만두 파는 모든 일을 혼자서 다 하는 만두가게 주인 이름은 순덕 아지매였습니다

​

입동 지나자 날씨가 제법 싸늘해 졌습니다.

​

하루도 빠짐없이 매일 어린 남매가 보따리 들고 만두가게 앞을 지나다.

​

추위에 곱은 손을 솥뚜껑 위에서 녹이고 가곤 했습니다.

​

어느 날 순덕 아지매가 부엌에서 만두소와 피를 장만해 나갔더니 어린 남매는 이미 떠나서

골목길 끝자락 돌고 있었습니다.

​

얼핏 기억에 솥뚜껑 위에 만두 하나가 없어진 것 같았습니다,

​

남매가 가는 골목길을 이내 따라 올라 갔습니다. 저 애들이 만두를 훔처 먹은것 같아 혼을 내려고 했었습니다,

​

그때 꼬부랑 골목길을 막 쫓아 오르는데 아이들 울음소리가 났습니다,

​

바로 그 남매였습니다, 흐느끼며 울던 누나가 목 멘 소리로 말했습니다.

​

"나는 도둑놈 동생을 둔 적 없어, 이제부터 누나라고 부르지도 말아라." 예닐곱 살쯤 되는 남동생이 울며 말했습니다.

​

"누나야 내가 잘못 했어 다시는 안 그럴게" 담 옆에 몸을 숨긴 순덕 아지매가 남매를 달랠까 하다가 더 무안해

할 것 같아 가게로 돌아 왔습니다.

​

이튿날도 보따리 든 남매가 골목을 내려와 만두가게 앞에서 걸음 멈추더니 누나가 동전 한 닢을 툇마루에

놓으며 중얼 거렸습니다.

​

"어제 아주머니가 안 계셔서 외상으로 만두 한 개 가지고 갔구먼요."

​

어느 날 저녁 나절 보따리 들고 올라가던 남매가 손을 안 녹이고 지나 치길래. 순덕 아지매가 남매를 불렀습니다.

"얘들아 속 터진 만두는 팔 수가 없으니 우리 셋이서 먹자꾸나."

​

누나가 살짝 미소를 지어 보이며 "고맙습니다만 집에 가서 저녁을 먹을래요." 하고는 남동생 손 끌고 올라 가면서

"얻어 먹는 버릇 들면 진짜 거지가 되는 거야. 알았니?" 하는 거였습니다.

​

어린 동생 달래는 나지막한 목소리가 찬바람에 실려 순덕 아지매 귀에 닿았습니다

​

어느 날 보따리를 또 들고 내려가는 남매에게 물었습니다. 그 보따리는 무엇이며 어디 가는 거냐?

​

누나 되는 여자 아이는 땅만 보고 걸으며 "할머니 심부름 가는 거예요." 메마른 한마디 뿐이었습니다.

​

더욱 궁금해진 순덕 아지매는 이리저리 물어봐서 그 남매 집사정을 알아냈습니다.

​

얼마 전 이곳 서촌으로 거의 봉사에 가까운 할머니와 어린 남매 이리 세 식구가 이곳으로 이사와

궁핍 속에 산다는 것이었습니다.

​

그래도 할머니 바느질 솜씨가 워낙 좋아 종로통 포목 점에서 바느질 꺼리를 맡기면 어린 남매가 타박타박

걸어서 자하문을 지나 종로 통까지 바느질 보따리를 들고 오간다는 것입니다.

​

남매의 아버지가 죽고 나서 바로 이듬해 어머니도 유복자인 동생 낳다가 그만 모두 이승을 갑자기

하직 했다는 것입니다,

​

응달 진 인왕산 자락 빈촌에 매서운 겨울이 찾아왔습니다,

​

남동생이 만두 하나 훔친 이후로도 남매는 여전히 만두가게 앞을 오가며 다니지만.

​

솥뚜껑에 손을 녹이기는 고사하고 아예 고개를 돌리며 외면하고 지나 다니고 있었습니다

​

"너희 엄마 이름 봉임이지 신봉임 맞지?"

​

어느 날 순덕 아지매가 가게앞을 지나가는 남매를 잡고 물었습니다. 깜짝 놀란 남매가 발걸음 멈추고 쳐다 봅니다.

​

"아이고 봉임이 아들딸을 이렇게 만나다니 천지 신명님 고맙습니다."

​

남매를 꼭 껴안은 아지매 눈에 눈물이 고이기 시작합니다, "너희 엄마와 나는 어릴 때 둘도 없는 친구였단다.

​

우리 집은 찢어지게 가난했고. 너희 집은 잘 살아 인정 많은 너희 엄마는 우리집에 쌀도 퍼담아 주고 콩도

한 자루씩 갖다 주었단다."

​

그날 이후 남매는 저녁 나절 올라갈 때는 꼭 만두가게에 들려서 속 터진 만두를 먹고. 순덕 아지매가 싸주는

만두를 들고 할머니께 가져다 드렸습니다.

​

순덕 아지매는 동사무소에 가서 호적부 뒤져 남매의 죽은 어머니 이름이 신봉임 이라는 것을 알아냈고.

​

그 이후로 만두를 빚을 때는 꼭 몇개는 아예 만두피를 일부러 찢어 놓았습니다,

​

인왕산 달동네 만두 솥에 속 터진 만두가 익어갈 때 만두 솥은 눈물을 흘렸습니다.

​

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

​

그리고, 30여 년 후 어느 날 만두가게 앞에 고급 승용차 한 대가 서고 중년신사가 내렸습니다.

​

신사는 가게 안에 꾸부리고 만두 빚는 노파의 손을 덥석 잡습니다. 신사는 눈물을 흘리며 할머니를 쳐다봅니다

​

"누구 이신가요?" 신사는 할머니 친구 '봉임의 아들'이라고 말합니다.

​

만두집 노파는 그때서야 옛날 그 남매를 기억했습니다. 두 사람은 말없이 흐느끼고 있었습니다.

​

그가 바로 서울대 의대 졸업하고 명문 미국대학 유학까지 다녀와 병원 원장이 된 봉임의 아들 최낙원

강남제일병원 원장 입니다.

​

누나의 어른보다 더 어른스러운 품격 있는 가치관, 그리고 만두가게 주인의 고운 마음씨와 따뜻한

인정에 고개 숙여집니다.

​

{강남제일병원장 최낙원 박사의 實話 감동이야기} ​

 

모바일에서 작성된 글입니다. 블로그앱에서 보기

[출처] ◑"얻어 먹는 버릇들면 진짜 거지되는거야"|작성자 청담와월